公元前361年,卫鞅抵达秦国,前往见秦国君主秦孝公。他向秦孝公详细阐述了自己一整套促进国家富强的改革方案。秦孝公听得津津有味,连原本预定的餐食也忘却了。最终,秦孝公决心采纳卫鞅的建议,实施改革,推动国家的变法。
卫鞅本是卫国贵族后代,但家道中落,过得郁郁不得志。面对卫国的困境,卫鞅决定离开家乡,孤身一人前往魏国。然而,在魏国,由于缺乏足够的支持和人脉,他并未受到重用。正当他处于失落之际,他听闻秦国正在招募能人志士,便决心踏上了前往秦国的旅程,目标是面见秦国君主秦孝公,最终有了文中所述的这一幕。
当时,秦国的秦孝公力推改革,但遭到了国内王公贵族的强烈反对。为此,秦孝公召集了群臣,在大殿上展开了关于变法的辩论,讨论改革的利弊。
甘龙,作为秦国的资深老臣,第一个发表了自己的观点。他直言道:“秦国现行的制度乃是祖先传下来的,官员们早已习惯,而百姓也早已适应。现在贸然更改,必然会导致混乱。”
展开剩余70%而卫鞅则毫不犹豫地提出反驳,他指出:“自古以来,没有任何礼制和法则是一成不变的,任何有助于国家发展的改革,改变古法又有何不可呢?”他随即列举了大量的事实和例证,证明改革的必要性,最终让甘龙等保守派的老臣哑口无言。
此时,秦孝公下定决心推动变法,他任命卫鞅为左庶长,并赋予他全面推行新法的权力。
拥有了充分的权力,卫鞅迅速开始制定变法方案。他担心新法可能因缺乏权威性而难以获得百姓的认可,进而无法顺利执行。为此,他采取了一种巧妙的手段:他派下属在秦国都城的南门竖起了一根约三丈高的木柱,并在旁边张贴告示,宣布:“凡能将这根木柱搬到北山的,将赏黄金十金。”
不久后,许多人围拢到木柱前,看到告示的内容后,开始纷纷议论。尽管大家都跃跃欲试,但因害怕其中有陷阱,没人敢做第一个尝试的人,大家都抱着观望的态度。卫鞅见状,决定将赏金提高到五十金,这引起了更多人的兴趣,尽管如此,内心的疑虑依然让人们迟疑不前。
终于,在众人凝视下,一位壮汉挺身而出,他大声说道:“大家让开,我来试试!”说罢,他扛起了木柱,朝着北山走去。围观群众见状,纷纷跟随其后,渐渐围成一群,热闹非凡。来到北山后,卫鞅早已等候在那里。当他看到壮汉成功地将木柱搬到目的地后,立即兑现承诺,给了他五十金的奖励。
这一举动让百姓见识到卫鞅言出必行,迅速在秦国传开,民众对卫鞅的信任与支持逐渐增加。
公元前356年,卫鞅的改革顺利推行。然而,由于新法触及了秦国贵族和皇室的根本利益,改革很快遭到强烈反对,甚至连秦国的太子也站了出来,反对变法。幸运的是,秦孝公坚定地支持卫鞅,并支持他依法惩治了知法犯法的太子。此事为卫鞅日后的祸根埋下了伏笔。
经过数年的改革,秦国逐渐强盛,秦孝公也重重赏赐卫鞅,封他为大良造,并将商于一带的十五座城镇赏赐给他,以示感谢。自此,卫鞅也被世人称为商鞅。
在秦孝公的支持下,卫鞅享尽了荣耀和权力,但随着秦孝公的去世,情况发生了剧变。秦孝公死后,太子继位,成为秦惠文王。由于在太子时期,卫鞅曾惩治过他,秦惠文王上位后便开始反对改革,打压卫鞅,并且捏造罪名迫使卫鞅逃亡。
卫鞅在逃亡途中,由于自己的法令严格,连百姓也不敢接纳他。根据卫鞅自己制定的法令,任何收留身份不明之人的家庭都将受到严厉的惩罚。卫鞅陷入了困境,只得孤身一人继续逃亡。最终,他被捕,并被处以车裂之刑。卫鞅死后不久,秦惠文王便废除了他一手推行的变法。
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